Ciclista Juninense armó un equipo para la temporada 2001-2002 con nombre rutilantes, apuntando al único ascenso que otorgaba el TNA en aquellos tiempos.

De hecho lo contrató a Mario Guzmán como entrenador y repatrió a Raúl Germán Merlo.

Chuny apalabró algunos amigos de fuste, como el Vasco Aispurúa, el base Ezequiel Francisco Lamas, y se aseguró a Steve Dewayne Anderson –un americano de primera categoría, viejo lobo del ascenso-.

Pero esto no fue todo en una época donde todos colaboraban con un pesito. Había para más.

Julio Mázzaro, un goleador sureño, también fue tentado para completar el equipo. Y además el pivot Andrés Rodríguez para potenciar la lucha en los cristales.

Para el TNA 1, ya en 2002, se agregó el jugador uruguayo Fernando Gastón Triver y justo cayó para debutar nada menos que ante Argentino de Junín.

Y precisamente fue en la noche del viernes 18 de enero de 2002 donde Ciclista debía ganar para conservarse en el lote de punteros y no perderle pisada a Ben Hur de Rafaela.

Con todos los recaudos necesarios se jugó el partido de ida a estadio repleto.

Ciclista ganó el juego de punta a punta en una jornada donde no levantaron la mano ni para frenar al colectivo.

Jugaron a correr y tirar. Fue 104-98. Ciclista golpeó en el primer cuarto 23-13. Argentino no se pudo recuperar en toda la noche.

Fue descalificado del juego Chuny Merlo y en Argentino salió por cinco faltas personales Horacio Beigier.

Ciclista fue subcampeón

Ciclista Juninense hizo una notable campaña en esa temporada del Torneo Nacional de Ascenso, llegando a jugar la final contra Ben Hur de Rafaela.

Por ese gran torneo el Verdirrojo directamente entró en los cuartos de final, donde eliminó a Echagüe de Paraná. Ganó el primero en Junín 93-87 (20 de Mázzaro) el 5-4-2002 y perdió el segundo 96-84 (20 de Federico Van Lacke) el 7-4-2002. Ganó los dos en Paraná 101-91 (39 de Julio Mázzaro) el 12-4-2002 y 85-83 (22 de Andrés Rodríguez) el 14-4-2002

En semis eliminó a Deportivo Roca 3-2. Aseguró la localía en Junín 104-93 (25 de Chuny Merlo) el 21-4-2002 y 92-81 (29 de Chuny Merlo) el 23-4-2002. Perdió los dos en el sur 98-78 (24 de Mariano Aguilar) el 28-4-2002 y 92-85 (32 de Darryl Johnson) el 30-4-2002.

Ganó el desempate en Junín 93-83 el 5-5-2002 (28 de Mázzaro).

La final por el único ascenso la perdió contra Ben Hur de Rafaela 3 a 0. El 12-5-2002 por 94-70 (22 de Edgardo Agudo) y 96-87 (20 de Alejandro Coronel) el 14-5-02.

En Junín cayó 101-90 (36 de Damian Cantrell) el 19-5-2002.

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El dato

A Ciclista Juninense le costó tres mil pesos (unos 850 dólares del momento) abrir la cancha para jugar este clásico.

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SINTESIS

Ciclista 104

Andrés Rodríguez 21

Steve Anderson 15

Ezequiel Lamas 12

Raúl Merlo (d) 2

Sergio Aispurúa 24

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Julio Mázzaro 25

Gastón Berestein 2

Emiliano Roh 0

Fernando Triver 3

Walter Flaquer 0

D.T.: Mario Guzmán

Detalle por cuartos: 1) 23, 2) 25, 3) 24, 4) 32.

Argentino 98

Raúl Malchiodi 14

Santiago Dubois 10

Federico Pollio 16

Horacio Beigier (x) 22

José Luis Gil 14

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Fernando Méndez 2

Oscar Neme 0

Juan Cangelosi 18

Pablo Martínez 2

Adriano Di Biaggio 0

D.T.: Cristian Márquez

Detalle por cuartos: 1) 13, 2) 25, 3) 26, 4) 34.

Estadio: Coliseo del Boulevard

Àrbitros: Fabio Alaniz-Juan Fernández (Santa Fe)

La figura: Julio Mázzaro (CCJ)

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Determinante. Tomó el control del equipo en el segundo tiempo